I disturbi del comportamento alimentare sono patologie psichiche complesse, che insorgono solitamente durante l’adolescenza e colpiscono in prevalenza il sesso femminile, anche se nuove forme (come la vigoressia) vedono coinvolti sempre più spesso anche i maschi. Si manifestano attraverso l’alterazione delle normali abitudini nutritive ed una eccessiva preoccupazione per il peso e le forme del corpo, rendendo il cibo e la propria immagine il centro di preoccupazioni, nonché il fulcro sia della vita di coloro che ne soffrono che della famiglia, in quanto il sintomo tiene “sotto scacco” intere esistenze, rendendo molto difficili o impossibili azioni che prima apparivano scontate (ad esempio andare fuori a cena con gli amici, partecipare a feste ed eventi sociali, mantenere la concentrazione sulla scuola o sul lavoro ecc.). 

Solo una piccola percentuale di chi ne è affetto si rivolge ad uno specialista, poiché spesso vi è l’illusione-come in tutte le dipendenze patologiche- di aver la situazione sotto controllo e di poterne uscire quando si vuole. In realtà sono i sintomi a controllare le vite degli individui e, oltre a colpire la mente, coinvolgono anche il corpo con delle complicanze fisiche talvolta molto gravi, che possono condurre persino alla morte. 

Riconoscere di avere un problema, accettare la propria afflizione e chiedere aiuto ad un professionista è il primo passo per intraprendere un percorso di guarigione e poter vivere la propria esistenza liberi dalle ossessioni per il cibo e per l’aspetto fisico, poiché tali pensieri ossessivi fungono da copertura ad una sofferenza psichica profonda e radicata.